福島◆鮫川村／赤坂中野字新宿【本部スタッフ・ふるさと見聞録】

この地名を聞くとまずは23区の某大都会を連想されると思われますが、感の良い方なら「字」が付くことに疑問を抱くはず。市街地のように〇丁目といった住居表示ではなく、何故大字小字？と。

お察しの通り、今回のタイトルにある「赤坂中野字新宿」とは、東京都にあるソレとは全く無関係の福島県東白川郡鮫川村の役場所在地の地名なんです。

▲村役場の案内板にはあえて触れて欲しいかの如く「赤坂中野字新宿」を強調しています。

鮫川村は阿武隈高地南部に存在する市町村で、1889年（明治22年）の町村制施行以来130年以上にわたり、他の周辺自治体と一度も市町村合併を行っていない歴史を持つ自然豊かな場所。全域が都市計画区域外で、本家？の赤坂・中野・新宿に建ち並ぶような高層ビルなどは一軒たりとも存在しません。

しかしながら何故それでこの地名？と考えてしまいますが、元来地名とは何かしら意味があって名付けられているご先祖様からの贈り物。その謎は鎌倉時代まで遡ります。

その昔、お隣の石川町より「赤坂」という名の殿様が現在の鮫川村に城を構え赤坂館と名乗り、赤坂館を中心に方角順に東野・中野・西野と呼ぶため、赤坂館がある村中心部が「中野」となり、中心部に新しく宿場町が形成されていったため「新宿」というのが、村の古文書から読み解いた由来なんだとか。

起源が鎌倉時代となれば、徳川幕府により東京が街として発展する江戸時代よりも前のため、赤坂・中野・新宿は知名度では東京に劣りますが、本家は実は福島の方なのかもしれません。（本部　髙橋瑞希）