▲ライトアップされた湯畑。

先日、草津町へ行き日本三名泉の1つ草津温泉に一泊して来ました。

草津温泉のお湯は、特徴的な高温と強酸性の泉質で知られています。私は熱めの温泉が好きですので、草津へ行く前夜は楽しみで12時間しか眠れませんでした。

草津温泉が高温の理由は、豊富な湧出量を誇るので加水による調整を極力避けているからです。これにより温泉の成分を損なわず効能を最大限に保てています。その結果、湯温は非常に高くなり古くからたくさんの人の心と体を癒やし続けてきた名湯になりました。

私が泊まった旅館では館内に4つの貸し切り風呂があり、一人でゆったりと源泉100％かけ流しの温泉を堪能できました。

初めての草津温泉は熱湯が好きな私にも中々の温度で、しっかり身体の芯まで調いました。

▲猫ちゃん「温かいにゃん」。

草津の町では湯もみと踊りショーを楽しみました。湯もみは草津温泉の象徴とも言える伝統文化で、高温の源泉を冷ますための独特な技法です。湯もみの最中は草津節と呼ばれる民謡が唄われ、その唄に合わせて板をリズミカルに混ぜ行われるショーは水しぶきが舞い迫力満点でした。

有名な湯畑も歩きしっかりと写真を撮りました。湯畑を歩く可愛い猫ちゃんがいました。寒い季節になりましたので猫ちゃんも草津温泉の熱いお湯で温まるのが楽しみなのでしょう。（本部　浅見修光）