▲国際教養大学キャンパス。（秋田市雄和椿川）
「教育県」として知られる秋田で、私が興味を持っている場所を２つ紹介する。
ひとつは「国際教養大学」。
国際教養学部のみの単科大学で、その理念を要約すると高度な言語能力によって国際人としての資質を身につけるということのようだ。特記すべきは、入学時の半端ない偏差値の高さと卒業要件に最低１年間の海外留学が含まれていること。一定の条件を満たせば自分の好きな時期に留学できるという。
また、国内外から集まった学生は全員学内の木造板張りのアパートに住んでいる。こうした生活環境をはじめとして県立中央公園に隣接した好立地のキャンパスは、都会にはないような開放感に溢れており、どことなく海外のカレッジの雰囲気を醸し出している。地域FM 局（エフエム椿台）があるのも面白い。
もうひとつは「秋田大学鉱業博物館」。鉱物資源の宝庫・秋田県の中でも、北秋田市南部にある旧阿仁町は江戸時代から鉱山開発が盛んで平賀源内も訪れたという全国屈指の銀鉱、銅鉱の産地だった。明治期には官営鉱山として活況を呈し、ドイツ人技師の官舎として使われた建物は「異人館」として現在も保存される国の重要文化財だ。
そうした下地のある秋田にあって、鉱物、化石、地質のほか地球の成り立ち、自然災害史なども一堂に見られるのがこの鉱業博物館（入館料100円）。全国的にも珍しい鉱山学部があったことでも知られるこの秋田大学の母体のひとつは1910年（明治43年）創立の秋田鉱山専門学校に端を発しており、現在は大学院の中に鉱山資源学部が置かれている。
▲博物館内部は生命の生まれる胎内またはアンモナイトの内部を思わせる。（秋田県秋田市手形大沢）
秋田駐在・案内担当の片山保さんいわく「全部見るにはまる１日かかります」。確かに圧倒的な鉱物の展示品の数。よくぞここまでと来場者に言わせるものがある。
しかしながら私が感じたものは別にあった。巨匠宮崎駿監督が描いた映画『天空の城ラピュタ』がどうしても頭から離れなかった。
博物館入口横にある原油掘削機は「何でできているかもわからない」あのロボットを彷彿させる。また、大正時代にドイツから輸入して教材としても使われた採掘櫓と映画の冒頭でパズーが修理している機械がそっくりだとはツイッターでもつぶやかれている。そして１階に展示されている「蛍石」はまさに飛行石の形そのものだ・・・。
▲屋外に展示されている掘削機。
秋田は地下資源が豊富でいまも原油掘採が行われていること、奈良時代に築城され片山さんもボランティアガイドを務める秋田城は、律令時代から大陸との交易が盛んであったことなど、日本海側の要衝地「秋田」は私にとってまだまだ知らないことが多い魅力溢れる地域である。（北東北担当 中村健二）
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