さぁ～三世代で孫田の田植です。あと何年できるかな？
５月６日 孫田？の田植え
数年前から事務所脇の３ａの小さな田んぼを浦和に住む長女家族に開放し、田植えと稲刈りを孫娘達に体験させています。孫娘達も大きくなり（ことみ高２、きなり小６）、それぞれの都合で昨夜帰省し、今朝は８時から田植えが始まりました。次女きなりは、今まで苗運びや端っこの一列だけとちょっとずつ慣れるための参加でしたが、今年は６年生になったので、いよいよ田んぼの中にデビューです。
皆で一列に並び、田んぼの中へ入る前になると「やっぱりお母さんの側がいい～」とすぐ横に入って植え始めました。何とか皆にくっついて頑張っていたが30分もたたないうちに「何やってんのよ～?」と田んぼの中からお母さんのいつもの声？ が飛んできました。どうしたの？と聞くと、ちょっとでも楽に植えられるようにと、分けた苗を前方に株間をとってポンポンと投げ配りそれを植えるという「きなり式田植法？」を考えたとか・・・。努力が苦手のきなりらしいな～と思いました。
その後も「ウワーッ！」と叫ぶので何事かと見ると、泥に吸い付いた長靴を田んぼの中に残し、足だけ抜けてしまったとかで、横にいるお母さんに纏わり付いています。どうも飽きたらしい。何だかんだ言いながら１時間30分くらいで田植えは終わり、頑張ったご褒美のおやつにアイスクリームを出すと、大喜びで食べ始めました。
努力が苦手なきなりは、楽に植える方法を常に考えています。
食べながら「この田んぼでお米どの位とれるの？」ときなりに聞かれたので「お米の袋（30㎏）で４個くらいかな～」というと、娘は「え～っ！家で食べるお米の半年分だよ～！」といって驚いていた。私はそれを聞いて「この小さい田んぼで１年分あると思っていたのかよ～！」と思いましたが、余計なことは言わず黙っていました。家族全員ご飯大好きで食べ盛りの子供のいる家の米の消費量は健康のバロメーターのようで、張り合いがあり嬉しいです（炭水化物をお腹いっぱい食べられて羨ましい）。
５月13日 我が家の田植え
農家の後継者不足はどこも同じで、私達の地域でもほとんどの家が大きな機械を持っている人に農作業を委託しています。我が家でも田植えと稲刈りの作業は知り合いにお願いしています。今年もこちらへ移住された４人の方に苗運びと空箱洗いの応援をいただいて無事終了しました。
我が家の耕作面積は1・6haで、そのうち30ａを皆さんの力をお借りしてはさ掛けのおいしい自然乾燥米を作っています。夜はお手伝いいただいた方達と早苗振（※さなぶり）のまねごとで豊作を祈りました。赤空豆 コンニャク作りイベント（昨年11月）の時、船橋から参加された女性から赤い空豆の種をいただきました。
大型田植機に苗をのせるお手伝いです。
秋蒔きの野菜は早目に蒔かないと、発芽しても霜柱に持ち上げられ空っ風に吹き飛ばされてどこかに行ってしまうのが関の山と思いながらもすぐ蒔きました。今までに空豆を作ったことがなくちょっと不安でしたが、本格的な寒さが来る前に発芽して雪の日や凍てつくような厳しい冬を無事乗り越えることができました。春になると急に生育状態が良くなり、可愛い花が咲き、グリーンの莢さやがつき、日毎膨らみもうすぐ収穫できそうです。
初めて作った赤空豆。いっぱい収穫できました。
３月末の「味噌作りイベント」に来られたので赤空豆の畑を見てもらうと、あまりにも貧弱でかわいそうと思ったのか、５月の連休に赤空豆の詰まった莢を沢山持って来てくれました。「生の赤空豆をご飯の中に入れて炊くとおいしいよ」と聞いたのでさっそく炊いてみました。炊き上がりを見てびっくり！ まさにお赤飯そのものです。やわらかな甘み、ほっこりとした食感、ご飯にも豆の香りがほんのりとしていてとってもおいしい。赤空豆の豆ご飯を食べるたび「ハッピー」な気分になります。（那須店 高久 タケ子）
※早苗振り（さなぶり）：昔は田植えが終わると水口（川から田へ水を引く口）に植えてある苗をとり束ねて神棚に上げ、田の神様に田植えの無事終了を報告して豊作を祈り、酒、魚のごちそうで祝った。
お赤飯のような赤空豆ご飯。食べるたびハッピーな気分になります。
