▲洞窟探検の後は名物「滝流しそば」美味です。

次の旅の行き先は？

グルメや観光、催しなど、旅行の目的は十人十色ですが、中には他では見る事の出来ないような〝絶景〞を目当てにする方も多いのではないでしょうか？

大自然の絶景スポットには事欠かない東北地方ですが、今回は岩手県遠野市の南隣りに位置する住田町の、知る人ぞ知る鍾乳洞「滝観洞ろうかんどう」をピックアップしたいと思います。

岩手で鍾乳洞って言ったら龍泉洞りゅうせんどうじゃないの？と思われた方、その認識で合っております（笑）。

日本三大鍾乳洞の一つの龍泉洞りゅうせんどうと比べると滝観洞ろうかんどうはあまりにもマイナー、県内の住民でもよく知らない人の方が断然多いでしょう。

しかし、決して〝あな〞どる勿れ。「滝観洞ろうかんどうは観光1割、洞窟9割」と滝観洞観光センターのスタッフさん、有難い忠告と共に着用必須のヘルメットを手渡されます。

▲大迫力の音と水しぶき、ぜひ現地でご体感ください。

心を決めて洞窟内へ。天然の鍾乳洞は幾年もかけて形成され、洞内の各所の照明によりその様子を楽しむ事ができ・・・ません!!

ヘルメットはガンガンぶつかるわ地獄の中腰歩きを強いられるわで、なかなかのアクティビティになっています。

そんな苦行をしてまで何故穴に入るのか？その目的となるのが洞窟最奥部にある〝天の岩戸の滝〞を拝むためです。

滝？滝です。くじけずにたどり着いた洞窟の奥で見る落差29メートルの滝は、圧巻ですよ。（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

▲今年の夏も酷暑になりそう。そんなときは滝で涼をとるのもいいのでは！？

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滝観洞ろうかんどう（公式ホームページより引用）
・滝観洞観光センター　住所：岩手県気仙郡住田町上有住土倉298-81

・アクセス
車：釜石自動車道「滝観洞IC」を降りて約3分
鉄道：花巻駅から「JR釜石線 各駅停車」に乗車し、「上有住駅」で下車、徒歩2分

・営業時間
通常営業（3月〜10月） / 8：30〜16：30
冬季営業（11月〜2月） / 8：30〜16：00

▲地域の過疎化、少子高齢化に伴い、神社のあり方も変わっていく。（画像はイメージです）

私は片田舎の集落にある小さな神社の神職を務めています。

我が家は十数代前から此の里に根を下ろして命脈を繋いできたようで、土蔵の中に刀剣等があったことから、何時かの時代に敗れて落ちのびて、この地にたどり着いてものと思われます。

残念ながら五代前に火災にあって、主な書き物は失ってしまってます。

田舎の過疎化は急ピッチに進んでおり、虎舞、鹿舞、田植え踊り、神楽等々数々あった踊りも、少子高齢化により継承のピンチですが、所々には新規移住者家族や、モンゴル等からの企業の研修生が参加して、盛り上がる団体も見受けられるようになりました。

やはり、田舎にも多様な人材があり、彼らを巻き込んだ地域活動が芽生え始めています。

私もふるさと情報館の一員として移住者のおてつだいをさせて頂いていますが、この様な時代にあった神社運営していかなければ神社の護持もままなりません。

もっと、精進しなればと思うこのごろです。（みちのく岩手事務所　佐々木 泰文）

▲早朝の蕪島神社、ウミネコが人々を迎え撃つ？

皆さんは先の大型連休はいかがお過ごしでしたか？

ニュースで空港や自動車道、観光地の混雑の様子を見る一方で、みちのく岩手事務所のある遠野市をはじめ岩手県内の町々は人手がいつもより少なく感じられました。

ここ数年抑えられていた反動で県外へ出かけられた方が多かったのかな？と感じました。

GWこそゆっくりと過ごした私ですが、連休前の4月にお隣の青森県に小旅行をしてきました。

旅で訪れたのは自身9年ぶりとなる八戸市の蕪島（かぶしま）、島のてっぺんに建つ蕪島神社は2015年の火災により焼失してしまったのですが、2019年に再建、火災の数日前に訪れていた私にとって再建後ようやくの参拝でした。

▲彼らの熱い歓迎をうけます。

島に神社、それだけで画になる蕪島神社ですが、ここの特筆ポイントは別にあります。ウミネコです!!

その繫殖地として国の天然記念物に指定されているだけあり、島にはウミネコがいっぱい!!

名前の由来の〝ニャーニャー〞を余裕で通り越した鳴き声が響きわたります。

▲ビニール傘の無料レンタル、助かります。

ウミネコ達の空からの〝落とし物〞もここの名物で、島にはなんとソレ対策の傘の貸し出しコーナーもあります。

慣れた地元民の中にはノーガードの強者もいましたが、観光客は皆さん珍しがりながら利用していました。私も全力で推奨します。

運をつける為に〝ウン〞がつく覚悟も必要な蕪島神社なのでした。（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

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八戸市・蕪島神社（公式ホームページより引用）
青森県八戸市の蕪嶋神社は、弁財天をまつり、商売繁盛、漁業安全の守り神として、古くから地元の人々の信仰を集めてきました。
また「蕪島」はウミネコの繁殖地として知られ、国の天然記念物に指定されております。

所在地：青森県八戸市大字鮫町字鮫56-2

主な催事：東日本大震災慰霊祭(三月十一日)、ウミネコ巣立祭 [ 平成 27 年から ]・ウミネコ塾(海の日/七月第三月曜日頃)、大晦日大祓い／干支花火昇運祈願祭 (大晦日)etc.

▲小学校の面影を残す里の駅小国。

春、新生活が始まる季節。

地域で育った若者たちが就職や進学などで社会へ活躍の場を広げていく時期なのですが、それと同時に地域から都市部への人材流出が進む時期でもあります。

近年の児童数の減少により、地域の小中学校、さらには高校までもが統合や廃校を余儀なくされています。

使われなくなった母校、空っぽになった校舎、大きな空き家とも言えるこの問題を解決しようと、全国で様々な取り組みがなされています。

その立地や生活を活かした公共施設としての利用をはじめ、資料館やイベント会場、高知県室戸市の小学校はなんと廃校水族館として生まれ変わりニュースになっていました。

過疎化先進地域の岩手県にも多くの廃校利活用の動きがあるのですが、今回は遠野市のお隣の宮古市にある「里の駅おぐに」を紹介いたします。

この施設は旧宮古市立小国小学校の校舎を改修し、令和元年7月に交流促進施設としてオープンしました。

産直や食堂などがある他、トイレは24時間利用可能で、また遠野市と宮古市を結ぶ国道340号線沿いにあるため、道の駅と認識している方も多いようです。

▲元は職員室？お蕎麦が売りの食堂。

一番オススメしたいポイントは食堂。

懐かしの机と椅子は高学年の児童たちが使っていた物でしょうか？着席し頂いたお蕎麦は、とてもとても美味でした。（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

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里の駅おぐに（宮古市公式ホームページより引用）
・所在地
〒028-2422　宮古市小国第9地割81番地1

・利用時間
午前9時から午後5時まで（変更になる場合があります。）
※トイレは24時間利用可能です。

▲海の見える街、気仙沼

皆様が住まう地域にも春が訪れている頃でしょうか？

暖冬から一変し遅れてやってきた冬に見舞われている遠野も、無事に暖かい新年度を迎えている事と思いたい3月の頭です。

心地良いぽかぽか陽気が始まると、ふと海を見たくなりませんか？

昨年の夏に宮城県の気仙沼市で新規売り出しの申し込みがあり、以降調査や案内で気仙沼に赴く事が多くなり、街中や港の方を見て回る機会が増えたのですが、感じる事はやはり〝新しく生まれ変わった〞という事。

特に港の方は新しい施設が建ち並ぶオシャレな港町になっていました。

▲2020年の7月にオープンした商業施設「ないわん」

2020年の7月にオープンした商業施設「ないわん」は、迎（ムカエル）、創（ウマレル）、結（ユワエル）、拓（ヒラケル）の4つの施設からなり、それぞれの中に多種多様なテナントや飲食店などが入り、すっかり気仙沼観光の中心地となっています。

美しい海を見ながら新鮮な海の幸をいただいたり、遊覧船でウミネコの群れと一緒に海に乗り出したり、宮城気仙沼の魅力を間違いなしです!!

「ないわん」気仙沼市まち・ひと・しごと交流プラザは三陸沿岸道路・気仙沼鹿折（ししおり）IC から車で約5分。

海の見える街への移住を考える方には特にオススメのスポットです!!（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

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商業施設「ないわん」（気仙沼観光推進機構ホームページより引用）

・所在地　宮城県気仙沼市南町海岸1-14

・アクセス
【車でお越しの方】
仙台方面から：三陸自動車道気仙沼港ICから9分
岩手県方面から：三陸自動車道気仙沼鹿折ICから4分
【バスをご利用の方】
・三陸沿岸道路高速バス(仙台空港・仙台駅・気仙沼・宮古線)
最寄りバス停：気仙沼市まち・ひと・しごと交流プラザ
・市内循環バス(気仙沼市立病院～気仙沼駅前～市役所前～南気仙沼駅～気仙沼市立病院)
最寄りバス停：南町

・駐車場
内湾地区駐車場:24時間利用可/駐車可能台数 普通乗用車66台/料金は入場から３時間以内が無料。
さらに午後8時から午後12時までは無料で利用可能。

▲新華園本店の赤のれんは、大きな被害を受けた東日本大震災の津波でも流されなかった。

寒い時期に特に食べたくなるラーメン。

全国各地にに個性豊かなご当地ラーメンがあり、当みちのく岩手事務所がある遠野市にも〝五右衛門ラーメン〞という汗が出る程に辛〜いソウルフードがありますが、今回紹介するのはお隣・釜石市の「釜石ラーメン」になります。

釜石ラーメンの特徴は、まず何と言っても麺の細さ。ラーメン通の間でもここまで細い麺はなかなか珍しいのでは？と思う程。

なんでもお腹を空かせた漁師さんや製鉄所で働く人たちを待たせないために、早く茹で上がる極細麺が浸透したのだとか。

港町そして鉄の街として知られる釜石の生活に根付いた歴史があるようです。

▲釜石ラーメン＆半チャーハンのセットは休日でもランチ価格の1050円。

提供する店先にはためく釜石ラーメンののぼり旗を目印に訪れたのは、発祥のお店と言われる「新華園本店（しんかえんほんてん）」。

釜石ラーメンのもう一つの特徴でもある琥珀色に透き通ったスープはあっさりとした味わいで細ちぢれ麺に見事にマッチし、非常に美味。本当にご馳走さまでした。

岩手の釜石にお越しの際は是非「釜石ラーメン」ののぼり旗が立つお店をチェック!!

一杯のラーメンからその地域柄を感じ取ることが出来るかもしれませんよ？（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

▲多くの初詣客で賑わう中尊寺本堂。

元日から大きな災害に見舞われてしまった2024年。今回は常に自然災害と隣り合わせの日本で、平安の時代から守り残されてきた平泉町の中尊寺を紹介します。

平泉町は岩手県南部に位置する町で、平成23年6月、同町内の中尊寺（ちゅうそんじ）、毛越寺（もうつうじ）、無量光院跡（むりょうこういんあと）、観自在王院跡（かんじざいおういんあと）、金鶏山（きんけいざん）を中心とした周辺一帯が「平泉の文化遺産」としてユネスコ世界遺産に登録された事により〝世界遺産の町〞として広く知られることになりました。

中尊寺を訪れたのは1月3日、正月も3日目の午後という事もあり駐車場には比較的スムーズにたどり着けましたが、それでも家族連れのなど多くの初詣客が集まっていました。

お寺が建つ場所と言えば、山。中尊寺も例にもれず月見坂と呼ばれる急な表参道を登っての参拝となります。

休憩を取りながらも参拝する人々の姿を見ると、神仏のご利益はもちろん自身の頑張りによって新年の運気を手繰り寄せ切り開いているように感じました。

▲覆堂の中に黄金に輝く金色堂が建つ。

本堂へのお参りを終えてさらに進むと覆堂（おおいどう）に覆われ守られた金色堂（こんじきどう）に到着です。

今年で建立900年と言われる金色堂は奥州藤原氏の眠る場所でもあり撮影は禁止。かの松尾芭蕉も光堂（ひかりどう）と詠った輝き、ぜひ一度その目でご覧になってください。（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

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平泉中尊寺（公式ホームページより引用）

・所在地
〒029-4195 岩手県西磐井郡平泉町平泉衣関202

・参拝時間
境内通年開放
3月1日〜11月3日／8:30～17:00
11月4日〜2月末日／8:30～16:30
※10分前に拝観券発行を終了。

・拝観券
拝観券にて、讃衡蔵・金色堂・経蔵・旧覆堂を拝観いただけます。
大人 800円
高校生 500円
中学生 300円
小学生 200円
※30名以上（上記より1割引）、100名以上（上記より2割引）

▲遠野ふるさと村の様子

2024年、あけましておめでとうございます。

昨年は気候変動による農作物の不調や、世界情勢による物価の高騰など、生活に関わる事が多くあった1年だったかと思います。

本年は新拠点や新生活を検討される皆様のためにも、落ち着きを取り戻した新しい年になる事を祈念したいです。

▲どべっこ祭り広告

新年1発目のみちのくだよりは、あえて一昨年の1月号でも取り上げさせていただいた遠野ふるさと村の「どべっこ祭り」をピックアップしたいと思います。

ここでおさらいですが、皆さんは〝どべっこ〞という言葉を聞いた事がありますか？

最下位の・・・子？という予想もありそうな雰囲気ですが、どべっことは遠野の方言で〝濁り酒〞＝どぶろくの事を指します。

岩手県遠野市は、自家製の酒類の製造が可能な日本のふるさと再生特区（通称どぶろく特区）に指定されており、附馬牛町の遠野ふるさと村で開催されるどべっこ祭りでは、どぶろくや郷土料理のおもてなしの他、語り部による昔話、郷土芸能も堪能できます。

どべっこ祭りの詳細や参加申し込みは遠野ふるさと村ホームページ（https://www.tonofurusato.jp/）から。

猛暑の夏に反しこの冬は寒くなるという噂もあります。是非しっかり〝もよってきてくだんせ〞（着て来てください）。（みちのく岩手事務所　佐々木敬文）

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第23回遠野どべっこ祭り（遠野ふるさと村ホームページより引用）
・日程（全6回）
2023年11月25日（土）
2023年12月2日（土）
2024年1月20日（土）　※満員御礼
2024年1月27日（土）　※満員御礼
2024年2月17日（土）　※満員御礼
2024年2月24日（土）　※満員御礼
2024年3月2日（土）　←追加開催決定！

・開催時間（共通）
17：00～19：00　（遠野ふるさと村ビジターセンター16：30集合）

・会場
遠野ふるさと村 肝煎の家（座席指定／テーブル・椅子席）

・内容
特製どぶろく２合＋遠野の田舎料理、語り部による昔話、郷土芸能神楽の披露
※ノンアルコールビールやソフトドリンク等もご用意しております（別途料金）