静かな場であっても、タケ子さんが登場すると 一気に明るく賑やか になりました。そんな 神通力を持っていた存在感 のある方でした。
いつでもどこでも話を真剣に聞いてくれた、包容力いっぱい の皆のお母さん。天国からイベントを見守っていて下さい。（代表取締役・那須担当 金澤和宏）
タケ子さんと言えば、「あったかい人」。真っ先に浮かぶのはその 優しい笑顔 。絶品おこわの味は忘れられません。本当にありがとうございました。（本部 杉田玲子）
▲タケ子さんと重広さん。
▲コロナ前。イベント後に大宴会！
▲コロナ後。タケ子さん手作り田舎膳のお弁当をイベント参加者にお持ち帰り頂きました。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～【味噌作り工程】～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
１．大豆を茹でる
２．茹でた大豆をザルに移す
３．機械で大豆を細かくする
４．細かくした大豆と麹菌と塩を練り合わせる
５．味噌玉を桶に入れ、ビニールを被せ重石をのせ、密封して１年以上保存する
3月27日 味噌作り 1日目
このイベントを始めて24年目になります。そしていつの間にか恒例行事になり、毎年参加の皆様はこの時期になると、楽しみに待っているそうです。今年も新型コロナウイルス感染拡大を防ぐため、密を避けて家族単位の作業で手際良く素早く終わらせました。
暑いくらいの素晴らしい天気に恵まれ、仕込み作業が捗りました。私の「田舎料理」が大好きという男の子が、今年もお母さんと一緒に来ました。「サァ～始まるよ?！」とお母さんに促されると大きな手袋をはめた手で桶に中の煮大豆、こうじ、塩を良～く混ぜ合わせ始める・・・もう何度もやっているので慣れた手付きでお手伝いをしています。
▲常連の男の子？は大きな手袋をしてお母さんのお手伝いです。
最後に男の子の頭程もある「味噌玉」を作ってもらい、それを桶の中めがけて「えい！」と打ち付けて空気を抜く作業になると何度もやっているうち疲れたのか、的を外れて投げようとしたのを隣にいた人が見つけ「桶を見て！」と叫び間一髪でセーフでした。
▲家族単位の味噌仕込みもご夫婦仲よく手際良く作っていました。
それぞれが自分の味噌を仕込み終えると、私の作った「田舎膳のお弁当」と栗おこわ、そして心ばかりのおみやげを大事そうに胸に抱き、帰る姿を見送る時の私は至福のひとときです。 その後ひと休みをして夜７時ちょっと前の頃、台所で明日の準備をしていると、何となく外が気になり、テントの方を見ると真っ暗闇の中オレンジ色の炎が上がっている！？
はじめ何の火か分からず、近くに行ってびっくり！大豆の入っている大釜の下のカマドの中が燃え、上に掛けておいたブルーシートに移り、溶けて垂れ落ちた火が、近くにあった豆殻の入ったプラスチックのカゴに燃え移りえらい事になっている・・・驚いた私は「水！水！」とうわずった声を上げて叫ぶと、我が夫は水道からホースを引っぱって来て消火してくれました。
よ～く考えてみると、明日の朝、直ぐ火を点けられる様にと、カマドの中に焚き付けや豆殻等を入れて準備し、すごく気を利かしたつもりでいたが、カマドの中に残り火があったらしく燃え上がってしまいました・・・反省しています。
3月28日 味噌作り 2日目
朝から曇天で今にも泣き出しそうな空模様に、「午前中だけでも降らないでー」と祈る様な気持ちでいましたが、皆さんが集まり始めると・・・雨が降り出しました。ただ、今日は我が家といつもの仲間と、都合で参加できなかった人達の分なので直ぐ終わりました。今年の味噌作りも無事終わり、ほっとひと安心。来年こそは大声で笑える味噌作りイベントが出来ることを祈ります。
▲田舎膳のお弁当。男の子は私の作る田舎膳のファンらしい。嬉しいです。
鎌倉に住む次女から「こんな木桶があるんだけど、味噌作りに使いたかったんだー」とLINEで写真が送られて来た。昨年あるイベントで木桶職人と知り合い、「味噌仕込みに良いなー」くらいの軽い気持ちで立派な木桶を買って持っていたとか。
しかし去年も今年も新型コロナの影響で帰省することができず、直射日光とエアコンの風のあたる木桶には最悪の場所で飾り物になっていたらしい・・・それではと急遽、仕込んだばかりの味噌と私が昔から（50数年前）使っていた重石をお供に入れ宅急便で送りました。
娘は木桶の使い方を調べて一晩水を張ってタガを締め準備をして待っていたらしく、届くとすぐおままごとの様な「味噌仕込み」をやったと連絡が来た。しかし私の目分量がぴったり過ぎ？！でほぼ口ぎりぎりで中蓋を載せると味噌の神様の重石が入らなーい！と言って来た。その後一部取り出してタッパーに移したその写真を見ると、蓋の上に重石が載っている・・・それを見て重石の役目を伝えると「わかった！やり直す」と言ったきりでその後どうなってことやら・・・。
一つ一つ教えるのは面倒だが、私のやっていることに興味を持ってくれたと思うと嬉しいです。昔「サボテンを枯らしちゃったー」と言っていた娘が「味噌を育ててみたいんだけど大丈夫かな?」と心配していたので「しっかり重石をして涼しい所に置けば、自然が育ててくれるから手間入らずだよ」と味噌を育てる気持ちを持った娘にエールを送りました。（那須店 高久タケ子）
▲「味噌の神様の居場所が違う～ !!」味噌を仕込んで娘の宝物になった木桶です。
12月26日 自家製醤油完成
醤油作りもいよいよ最後の作業の火入れ、そしてビン詰めになりました。搾りたての醤油は生醤油でそのままでは日持ちしないので、75℃～80℃で15分加熱処理をして発酵を止め殺菌をします。
火入れ中に万が一沸騰させてしまうと風味が飛び、油断して焦がそうものなら焦げ臭い醤油ができ、今までの頑張りが無になってしまいます。そんなわけで香ばしい匂いのする大鍋に付きっきりで全神経を集中して温度計とにらめっこです。
その後１週間程そのままにして澱おりを沈めます。そして上澄みだけをそーっと掬いとり、ナベの蓋の上で暖めたビンのフタを「プチッ！」とはめて出来上がりです。
▲２年がかりでやっと完成したお醤油です。
一般の醤油は食べる時、鼻から匂いが入って来るが、自家醸造醤油は「飲み込んだ時、香りが喉ごしにファ～ッと戻って来て鼻に抜ける」と、私に醤油作りを教えて下さった先生はいつも言っていました。餅搗きの時にお持ち帰りのお正月セットに間に合い皆さんに味わって頂けたことを嬉しく思います。
※お正月セット（杵搗き餅、豆餅、コンニャク、自然乾燥米、そば粉、甘酢漬け大根、白菜漬、お醤油等）
12月30日 お正月用の餅搗つき
年越し寒波襲来の予報で、凄い雪が降るのか？？と心配でしたが、朝早く起きて外を見ると雪が降っていないのでひと安心しました。気温はマイナス1℃ですが、このあたりでは常日頃のことなので気になりません。今日参加される皆さんはこちらに移住された方や別荘に長期滞在されている方々です。そして新型コロナ感染症予防対策に基づいた新しい生活様式を実践している仲間達なので、私は食事の準備に気配りしお弁当作りに集中しました。
9時ちょっと前になると「サァ～始まるよ??」と１年振りに聞く懐かしい掛け声が静かな広場に響きます。同時に湯気が立ちのぼる熱々のセイロを持った仲間が小走りで運んできて、臼の中に「ドサッ！」と入れると、待ち兼ねていた搗き手３人が臼に杵を押し付けて米粒を潰す捏ね合わせが始まり、いよいよ餅搗き開始です。
▲大きな臼を二人がかりで移動します。
毎年搗き始めの１、２回に腰の弱いヘナヘナの餅ができていたのですが、今年は１回目から腰の強い素晴らしい餅ができて順調な滑り出しです。今年は様々な都合で参加できない人が数人いたので、その分代わり番こに息切れしながら頑張っていました。
半ば過ぎた頃、何げなく見た、マスクを掛けた男の人達の鼻のあたりがちょっと薄汚れた感じに見える・・・。どうしたの？と聞くと、カマドの側で暖をとっていたので煤すすけた？とか・・・。私は寒いので皆で鼻水を垂らしたのかと思ったよ。と大声で笑いたいのを堪えるのが辛かった。
餅搗きも順調に進み、最後の10回目を搗き始めた時、空模様が怪しくなってきて急にパラパラと降り出して来た。「もう少しなのに?」とブツブツ言いながら搗き始まったばかりの臼を転がすようにしてテントの中に取り込み続きを搗き無事10回終わりました。
▲熱々の米粒を手早に潰す捏ね合わせ、お餅の良し悪しが決まるポイントです。
その後、思わせ振りの雨はすぐに上がり良い天気になりました。いつもなら搗きたての「みず切り餅」に好みの味を絡めて「おいしいね～」と言いながら楽しいひとときがコロナ禍の影響でお弁当になりました。私が作った田舎膳弁当をソーシャルディスタンスとかでそれぞれの場所で広げあっち向いたりこっち向いたりして静かに食べている光景は、今までに無かった事で寂しく思いました。
来年は、周囲に気兼ね無く大声で笑い掛け声と杵の音が響く活気ある餅搗きのできる日が戻って来ることをお祈りします。
（那須店 高久タケ子）
▲普通でも息切れするのにマスク着用で「罰ゲーム？」のような息苦しさだと個々に呟いていました。
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味噌作りのお知らせ
日 時：3月27日 9～14時
28日 同上
※雨天決行
場 所：ふるさと情報館・那須店
参加費：大人2,000円、子供1,000円
（お弁当・飲み物、お土産代含む）
味噌代：白米16,500円。
玄米17,500円。
※ポリ桶付きの場合は
＋1,550円。
締切り：3月15日
お申込：ふるさと情報館・本部
TEL：03-3351-5601
※各自マスクの着用及び感染拡大防止をお願いします。
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3月28日 １日目 朝6時11℃ 参加者（20人）
イベントの度に気になるお天気、天気予報では土日を狙い撃ちしたかのように雨なので、テントを張って覚悟していましたが、ポカポカ陽気で動くと汗ばむ程でした。新型コロナウイルスの感染拡大予防で外出自粛の報道があるなかにあって、今年の開催はどうしようか迷いましたが、こちらに移り住んだ方とか別荘に滞在の方々とこぢんまりと静かにやりました。
いつもの様に朝４時大豆の入った大釜２つに火を付けました。少しして順調に燃え出した時、我が夫が登場しその後煮え上がるまでの２時間半責任もって火の番をしてくれました。天気予報では雨といっていたので気も漫ろで、「前中だけでも降らないでほしい」と祈る様な気持ちでした。５時頃になり、薄っすらと明け始めた時雲の切れ間からお星様が見えると「今日は雨降らないぞ??」と思い、嬉しくてバンザイしたい気持ちでした。
集合時間は９時ですが、密集しない様にとの配慮で、いつもより早く８時少し過ぎた頃から、来た順にボチボチ始めました。丁度良く頃合いを見計らった様に来られたので、密集することなく、自分の味噌を作りました。いつもは情報交換をしながら和気あいあいと囲む田舎膳も今回は自粛して持ち帰りのお弁当にしました。
▲いつもの田舎膳をお弁当にして持ち帰ってもらいました。
一昨年参加して焼魚の骨が喉に刺さり大騒ぎした男の子も昨年双子の弟が誕生し、すっかりお兄ちゃんになり、お母さんと二人で参加しました。味噌作りのお手伝いが終わると「今日はね、お魚食べないよ！」と言ったので「ごめんね。今年は食事ないのー」と言うと「エーっ?」とズッこけていました。
お母さんが言うには、やっぱり一昨年の味噌作りの時、焼魚の骨が喉に刺さり酷い目にあったことを覚えていたらしい。でも皆さんとの食事は楽しみにしていたとか・・・。
▲一昨年焼魚の骨がのどに刺さってトラウマになっている男の子。今日はお母さんのお手伝いです。
約30㎏入った16個の味噌が約２時間くらいで終わってしまいました。作り終えた順に、お弁当とお土産（米・そば粉・コンニャク）等を抱き帰路に就いたようです。
昨日テント張り等の準備をお手伝いに来た方が「今年は無洗大豆なんだって?」と毎年大仕事の大豆洗いが放免され、拍子抜けしたようです。今日も明日の分の大豆洗いが無くなり、大釜に大豆を入れ水を入れて浸して終わりなのでとっても楽になったと大喜びです。
▲雪の中で七分咲きの河津桜。
3月29日 2日目 朝６時 ０℃ 参加者（10人）
昨夜から降り出した雨がいつの間にか雪になり、勢いよく吹き付けています。今朝も４時に大豆の入った大釜２つと紅大豆の入った大鍋１つに火を付けたのですが、テントの中まで雪が吹き込んだらしく湿ってなかなか燃え上がらない・・・。やっと火が付き燃え出した時には、ほっとひと安心しました。
今朝も「火の番助っ人」（我が夫）登場で助かりました。次第に夜が明けるとあたり一面銀世界で、テント近くの七分咲になった河津桜に雪が降り積もり、「冷たくて可哀相」と思いながらも、鮮やかなピンクの花に積もった雪の景色はきれいでした。
▲火の番の助っ人登場！（我が夫）
北風に乗って大粒の雪がテントの中まで吹き込んだらしく足元がグチャグチャなので稲ワラを敷いて応急措置をし、今日の分の味噌仕込み開始です。
今日の参加者は10人と少ないですが、自粛要請で都心部から来ることが出来なくなった方々のために、味噌仕込みを地元に移住された方々にお手伝いしていただいて頑張ってもらいました。雪が降り寒い中、熱々の煮大豆の湯気は冷えた手を暖める「瞬間暖房」の役目をしている様でした。
▲雪が降って寒い中、熱々の煮大豆の湯気は、冷えた手を温める「瞬間暖房」？？
昨日より桶の数は少なかったのですが、悪天候のためか遅くまでかかってしまいました。その後味噌を熟成させる納屋に移すと、１年間この場でじっくり休む桶と、近いうちに引き取りに来るのを待つ桶が入り混じって暫し寛いでいる様でした。
１日目は５月下旬の陽気で２日目は季節が逆戻りした様な大雪になり、そして開催の工夫ということで静かで寂しい今年の味噌作りイベントは何とか無事終わりました。参加された方、そしてお手伝い頂いた方々お疲れ様でした。（那須店 高久タケ子）
▲ここで1年間じっくり熟成する桶と主の迎えを待つ桶と暫し寛いでいる様です。
▲越谷から参加された方で、今年は妹さんと一緒です。長い間一度も欠かすことなく作っています。お味噌大好きと姉妹仲良く混ぜ混ぜです。
３月30日 １日目 味噌作りイベント 26名参加
早朝４時半、気温２℃。底冷えのする真っ暗闇の中、大豆の入った大釜２つに火を付けるが、なかなか燃え付かない。ちょっと焦ったがカマド焚き22年の経験、あの手この手で無事薪に燃え付き、オレンジ色の炎が立ち昇ると、やれやれこれで大丈夫と一安心。いつも７時頃に吹きこぼれることを目安においているのですが、今日はちょっと遅れました。
集合時間になると、懐かしいメンバーがボチボチ集まって来て「お久し振り～」と１年振りの再会に話が弾みます。今、来たばかりの人が「今日は何の日か知ってる～？みその日※なんだって～」と言っているのが聞こえてきます。ここに来る途中車のラジオで聞いたとか。ホヤホヤの情報を教えてくれました。
「サァ～始まるよ～！」と日野屋さんの声が掛かると大釜の中から熱々の煮大豆が大きな金ザルに入れられ、別のテントの中に移され、そこにある機械で潰します（今は電動なので楽ですが、昔は手動で嫁の役目と頑張ったものですが、正直いってこれが嫌でした）。そこにたっぷりの麹と吟味された塩を入れ、よ～く混ぜ合わせそして煮汁を入れて練り合わせ、それを桶に詰めて出来上がりです。シトシト雨が一日中降り続きましたが、無事終了しました。
皆さんが帰られた後、釜口に焚き付けを入れて準備し、明朝は火を付けるだけ。我ながらいいことを思い付いたと心ウキウキ、その場を離れようと歩き出した時、何気なく振り返ると煙が出ている・・・これは大変！と駆け寄って燃え始めた焚き付けを掻き出しながら「火を付けようとしている時は、なかなか付かないで、まったく皮肉だナァ～」とブツブツ言いながら消しました・・・中に残り火があったらしい。
▲この大釜２つは大豆で、小さい鍋２つは黒豆です。
３月31日 ２日目 25名参加
今朝も１℃と寒い。昨夜から今朝方まで降った雨で、昨夕燃え始め、掻き出した焚き付けはしっとりと湿っています。幸いな事に釜口の中は乾いていたので、何とか燃え始め、その後順調に燃え続けて予定の時間には、仕込みを開始することができました。
作業が始まると、ベテラン揃いで手際良くあっという間に終わってしまいました。炭火焼きの魚が焼き上がるまで、片付けをしながら１年振りの情報交換など、あちこちで和気あいあいと話が弾みます。ちょうど12時頃になると「魚、焼けたよ～?」と声が掛かりお待ちかねの昼食です。
▲田舎料理に舌鼓を打ちながらの宴会です。
初めて参加の方がテーブルに並んだ田舎料理に舌鼓を打ちながら、「これはうまい！ 贅沢だな～」とつぶやいていると、近くに座っていた我が夫が「毎日ではなぁ～」と言葉を濁した・・・これには私も納得です。平成９年より始まった味噌作りイベントがいよいよ平成最後の開催となりました。このイベントのキッカケは、昔から毎年自分ひとりでやっている味噌作りがおっくうで気が重く、こちらへ移住されたばかりの人に、うっかり愚痴った茶飲み話から始まった事でした。
そのご夫婦は「え～っ！手作り味噌？いいなぁ～！！」と目を輝かせて言い、それを聞いて私の心が動き、知り合いだった日野屋さんにさっそく相談に行くと、二つ返事で承知してくれました。それから急いで参加者を募るとあっという間に10人位集まりました。最初は、場所が我が家の農業用ビニールハウスの中で、日野屋さんが準備してくれた道具と原料を持ち込み、日野屋さんの指導で始まりましたが、イベントでの指導は初めてとかで、お互い手探り状態でのスタートでした。折角だからと塩はあれこれ吟味し、試行錯誤を重ねて現在のおいしい味噌に至っています。
▲油と違って味噌は手が掛かりません。そーっと静かに寝かせておけば、おいしい味噌ができあがります。一年後が楽しみです。
１桶約30㎏作っても、自分の手作り味噌を自慢し、うれしくて知り合いに配ると、気づいた時には、自分が食べる分が無くなり次ができるまでの間、スーパーで買って食べている・・・好評な味噌作りを１年でも長く続けて開催できるようにとの思いからか、自然と「健康に気を付けて頑張ろうね」と別れしなには、必ず合言葉のように出ます。今の私には、生きる張り合い？です。
参加された方、お手伝いいただいた方、お疲れ様でした。一年間静かに寝かせて来年の今頃は、おいし～い味噌が食べられますよ。お楽しみに～。（那須店 高久 タケ子）
※みその日 毎月30日はみそか＝30日の語呂合わせでみその日の記念日とか・・・。
